Unsere Zähne dienen vor allem als Kauwerkzeug. Sie müssen abbeißen, zerkleinern, zermahlen und so die Nahrung für die Weiterverarbeitung im Verdauungstrakt vorbereiten. Damit das gelingt, sind die Zähne von Natur aus so robust ausgestattet, dass sie höchste Kaubelastungen aushalten.
Zahnersatz kann notwendig werden, wenn wichtige Funktionen des menschlichen Kauorganes gestört sind. Dazu rechnet man nicht nur die Fähigkeit zur Zerkleinerung von Nahrung, sondern auch das gute Aussehen, die Aussprache und vor allem den dauerhaften Erhalt der noch verbliebenen eigenen Zähne.
Karies ist eine durch den Stoffwechsel von Bakterien verursachte Erkrankung der Zähne. Bestimmte Bakterienarten in der Mundhöhle bilden eine klebrige Substanz, die sich als Belag auf den Zähnen festsetzt.
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Kinderzähne haben - anders als die Zähne Erwachsener - einen Zahnschmelz, der leichter von Karies angegriffen und zerstört werden kann. Das gilt sowohl für die Milchzähne als auch für die bleibenden Zähne, deren Zahnschmelz erst ca. drei Jahre nach Durchbruch ausgereift und widerstandsfähig ist. Kinderzähne müssen deshalb sorgfältig gepflegt werden.
